Lillie Drennan - Primera mujer propietaria de una empresa de camiones en EE.UU.

Como innovadores y disruptores de la industria, Lineage se enorgullece de celebrar a aquellos con el espíritu audaz y la determinación de ir tras un sueño poco convencional. En honor al Mes de la Historia de la Mujer, nos complace reconocer a una de estas pioneras: Lillie Elizabeth McGee Drennan. Lillie fue la primera mujer de Estados Unidos propietaria de una empresa de transporte por carretera y la primera mujer de Texas titular de un permiso de conducir comercial (CDL). Hoy, casi 50 años después de su muerte, más de 100.000 mujeres en Estados Unidos tienen CDL y muchas de ellas conducen para Lineage.

Tomar el timón en un sector dominado por los hombres

Nacida en Galveston, Texas, en 1897, Lillie entró en el sistema de acogida con sólo 3 semanas de vida antes de ser adoptada por Francis Carolyn y Nicholas McGee. Cuando llegó a quinto curso, Lillie abandonó la escuela. Poco después, a los 15 años, empezó a trabajar como telefonista. Esta carrera no duraría mucho, ya que Lillie acabaría perdiendo la mayor parte de su audición a los 22 años debido a una batalla contra la escarlatina. Esto la obligó a llevar un audífono durante gran parte de su vida adulta y le obligó a buscar un nuevo trabajo.

En 1928, Lillie se casó con Willard Ernest Drennan. Juntos compraron un camión Ford Modelo T de cabina abierta y fundaron una empresa de transporte por carretera: Drennan Truck Line (DTL). Gracias en parte al auge del petróleo cerca de su ciudad natal de Hempstead, Texas, los Drennan pudieron sacar provecho de las nuevas oportunidades financieras que se les presentaban. El negocio no tardó en despegar, lo que les permitió ampliar su flota. Ese mismo año compraron su segundo camión, un Chevrolet de cabina cerrada. Con Willard al volante del Ford, necesitaban a alguien que condujera el nuevo camión. Fue entonces cuando Lillie se puso al volante del Chevy y empezó a abrir un camino para las mujeres en la industria del transporte.

El legado de Lillie: De conductora a empresaria

Un año después de iniciar el negocio, Lillie y su marido se divorciaron. Esto la dejó a cargo de DTL, convirtiendo a Lillie en la primera mujer de Estados Unidos propietaria de una empresa de transporte por carretera. Como no era de las que se echaban atrás ante un reto, Lillie trabajó duro para garantizar el éxito de su empresa y de sus empleados.

Lillie también necesitaba asegurarse de que tenía la licencia adecuada para desempeñar sus funciones como conductora. Para ello tuvo que presentar su caso a los supervisores del transporte de mercancías por carretera en Texas, la Comisión de Ferrocarriles. Inmediatamente tuvo que hacer frente a la oposición. La Comisión alegó que su discapacidad auditiva la convertía en un riesgo para la seguridad, pero Lillie se defendió. Afirmó que no era más que una discriminación basada en su género y que "si algún hombre puede batir mi récord, me largo de aquí". La Comisión cedió, con lo que Lillie se convirtió en la primera mujer de Texas en recibir su permiso de conducir comercial.

Entró en el mundo de los camiones comerciales en una época en la que las mujeres rara vez formaban parte de la población activa, y menos aún en campos dominados por los hombres como el transporte. A pesar de enfrentarse a importantes retos y a la discriminación como mujer en el sector, Lillie perseveró y convirtió su negocio en una empresa de transporte de éxito en toda la región. DTL transportó materiales petrolíferos, equipos, explosivos e incluso refrescos por todo el este de Texas durante los 24 años siguientes, con Lillie al timón.

Dio prioridad a la eficiencia en las entregas estableciendo calendarios para los envíos y asegurándose de que sus conductores pudieran realizar las entregas a tiempo. Reconocía la importancia de la puntualidad en las entregas para garantizar la satisfacción del cliente y construir un negocio de éxito. También predicaba con el ejemplo, esforzándose al máximo junto con sus empleados. Lillie siguió conduciendo envíos para su empresa durante casi tres décadas, sin registrar nunca ningún accidente. Esto le valió elogios y respeto en todo el sector y entre sus compañeros.

Lillie tuvo tanto éxito en lo que hacía, que el Ejército de Estados Unidos celebró su legado durante la Segunda Guerra Mundial al tiempo que animaba a más mujeres a alistarse como conductoras de camiones para el cuerpo de intendencia, convirtiendo a Lillie en un icono para las conductoras de todo el mundo.

El futuro de las mujeres en la logística es prometedor

El legado de Lillie en la industria del transporte sigue inspirándonos en Lineage, al tiempo que nos recuerda la importancia de la innovación y la perseverancia frente a la adversidad. Su espíritu pionero y su inquebrantable dedicación a las industrias del transporte y la logística han tenido un impacto duradero en lo que hacemos. Desde entonces, el legado de Lillie ha influido en las mujeres para que tomen el timón.

Con motivo de la celebración del Mes de la Historia de la Mujer, rendimos homenaje a Lillie Elizabeth McGee Drennan junto con las innumerables mujeres que han realizado contribuciones cruciales al sector de la logística y más allá. Si, como Lillie, eres una mujer audaz y emprendedora que está lista para tomar el timón, considera comenzar una carrera en Lineage. Tenemos muchas grandes oportunidades en todas nuestras redes, desde conductores y transporte hasta almacén y operaciones. Únete a un equipo dinámico e innovador cuyo trabajo es de vital importancia para el mundo.

Las fuentes de este artículo incluyen:

1. Personal de la academia de conducción diésel. (2018, 8 de marzo). Lillie Drennan: la primera conductora de camiones con licencia. DDA.edu. Obtenido de https://dda.edu/lillie-drennan-truck-driver/
2. Lucko, P. (s.f.). Drennan, Lillie Elizabeth McGee. Asociación Histórica del Estado de Texas. Obtenido de https://www.tshaonline.org/handbook/entries/drennan-lillie-elizabeth-mcgee
3. Personal de historia del transporte. (2018, 28 de marzo). Hoy en la Historia del Transporte Femenino: 1928 - La primera mujer conductora de camiones comerciales en Texas. TransportationHistory.org. Obtenido de https://transportationhistory.org/2018/03/28/today-in-womens-transportation-history-1928-the-first-woman-commercial-truck-driver-in-texas/
4. Turk, V. (2020, 8 de marzo). La contribución de tres mujeres al transporte en la cadena de suministro. Cadena de suministro 24/7. Obtenido de https://www.supplychain247.com/article/three_womens_contribution_to_supply_chain_transportation
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6. Personal de Women in Trucking. (2021, 8 de marzo). Herstory: Primera mujer propietaria de una empresa de camiones. Women in Trucking. Obtenido de https://www.womenintrucking.org/blog/herstory-first-female-trucking-firm-owner
7. Personal de Zippia. (2023). Demografía y estadísticas de los conductores profesionales de camiones en Estados Unidos. Zippia.com. Obtenido de https://www.zippia.com/professional-truck-driver-jobs/demographics/