Frederick McKinley Jones desempeñó un papel importante en la historia de la cadena de frío al inventar en 1938 el sistema de refrigeración automática para camiones de largo recorrido.
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Historia negra en la cadena del frío: Frederick McKinley Jones

01 de febrero de 2023

A lo largo del Mes de la Historia Negra, reconoceremos las numerosas e importantes contribuciones realizadas por inventores y pioneros negros en la logística de la cadena de suministro. Estos influyentes miembros de la historia ayudaron a dar forma a la cadena de frío tal y como la conocemos hoy en día con contribuciones que transformaron la industria. Para empezar, conozcamos a Frederick McKinley Jones, el padre del transporte refrigerado. Sus inventos se convirtieron en la base de todo lo que hacemos en Lineage.

Frederick McKinley Jones - Padre del transporte frigorífico

Frederick McKinley Jones nació en 1893 en la ciudad de Covington, Kentucky. A los 16 años ya vivía solo, tras perder a sus padres a una edad temprana, y aceptaba trabajos esporádicos en su ciudad natal de Cincinnati (Ohio). Uno de esos trabajos era como ayudante de mecánico en un taller local llamado R.C. Crothers Garage. Aquí fue donde Jones aprendió dos verdades fundamentales: 1. Le encantaba aprender, especialmente mecánica y electrónica, y 2. Le encantaba construir cosas nuevas. 2. Le encantaba construir cosas nuevas. Estas dos verdades llevaron a Jones a patentar más de 60 inventos entre 1919 y 1945, 40 de ellos en el campo de la refrigeración.

La vida de Fred Jones era de todo menos aburrida:

  • Fue sargento en Francia durante la Primera Guerra Mundial y trabajó como electricista y mecánico, recableando y manteniendo los sistemas telegráficos y telefónicos de varios campamentos.
  • Construyó y compitió con sus propios coches de carreras personalizados y llegó a ser bastante conocido en toda la región de los Grandes Lagos.
  • Construyó el transmisor de la primera emisora de radio de su pueblo, en Hallock (Minnesota).
  • Para desplazarse por Minnesota en invierno, construyó una "máquina de nieve" con viejas piezas de avión y un juego de esquís.
  • Desarrolló un aparato de rayos X portátil para los médicos que realizaban visitas a domicilio, que desgraciadamente no llegó a patentar.
  • Y revolucionó la industria cinematográfica y del cine con su invención de un sistema de sonido superior para los proyectores de la época.

La revolución del frío

Frederick McKinley Jones cambió para siempre la historia de la cadena de frío con su invención del sistema de refrigeración automatizado para camiones de largo recorrido en 1938.
                       Jones, F. M. (1949)

En 1938, el actual empleador de Jones, Joseph Numero, estaba jugando un partido de golf con un amigo del sector del transporte por carretera. Su amigo se quejaba de la pérdida de un cargamento de pollos de St. Paul (Minnesota) a Chicago (Illinois) porque el hielo y la sal que utilizaban entonces para transportar productos perecederos no aguantaban el viaje. Fue entonces cuando Numero hizo una apuesta de 6 dólares que acabó cambiando la industria del transporte para siempre. Afirmó que tenía un ingeniero que podía resolver ese problema en 30 días. Se dieron la mano y entonces Numero le hizo saber a Jones que tenía 30 días para cambiar el mundo.

Al estilo clásico de Fred Jones, fue a la biblioteca y aprendió por su cuenta todo lo que había que saber sobre refrigeración. Combinó todos sus conocimientos y desarrolló el sistema automático de refrigeración de camiones Thermo Control Modelo A, el primer sistema de refrigeración móvil del mundo que tuvo éxito.

Su sistema tuvo éxito porque era compacto, a prueba de golpes y, gracias al motor de arranque automático inventado previamente por Jones, funcionaba automáticamente. Este invento cambió para siempre la industria del transporte de alimentos, ya que permitió disponer de productos frescos y perecederos en cualquier lugar del país y en cualquier momento.

Ese mismo año, Fred Jones y Joseph Numero cofundaron la U.S. Thermo Control Company, más tarde conocida como Thermo King. Allí siguió perfeccionando su invento y en 1941 desarrolló el Modelo C, más compacto, eficaz y autónomo. Esto permitió instalarlo en remolques de camiones, trenes, barcos e incluso aviones. Estas unidades fueron utilizadas exclusivamente por los militares durante la Segunda Guerra Mundial para transportar y almacenar alimentos, medicamentos y plasma sanguíneo al frente de batalla. Una vez terminada la guerra, Thermo King puso el Modelo C a disposición para uso comercial y el resto es historia.

La historia negra es nuestra historia

Frederick McKinley Jones cambió para siempre nuestra forma de comer. Su invención del primer sistema automático de refrigeración para camiones, vagones de ferrocarril, barcos y, finalmente, aviones permitió que personas de todo el mundo tuvieran acceso a casi cualquier tipo de alimento en cualquier época del año. Sus contribuciones realmente cambiaron el mundo e hicieron posible que empresas como Lineage hicieran el trabajo que hacemos. Fred Jones fue un gigante entre muchos que ayudaron a construir la cadena de suministro moderna. A lo largo del Mes de la Historia Negra, seguiremos describiendo a más pioneros prolíficos, inventores e innovadores que desempeñaron un papel importante en la historia de la logística de la cadena de suministro. Pronto publicaremos más.

 

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