La automatización no es igual para todos
Continuación de la serie: La automatización es
03 de febrero de 2022
No todos los almacenes automatizados se construyen igual. Comprender las necesidades y los resultados organizativos de nuestros clientes es esencial para añadir la cantidad y los tipos de automatización adecuados a nuestras instalaciones. Fundamentalmente, existen tres grandes enfoques de la automatización en lo que respecta a la integración en la cadena de frío.
El almacén totalmente automatizado.
El almacén totalmente automatizado es una instalación gestionada por sistemas robóticos a gran escala totalmente integrados, equipados con numerosas grúas e hileras de transportadores para la recepción de entradas y la preparación de palés. Aunque siempre habrá un componente humano de supervisión en cualquier instalación, en el 95% de nuestros almacenes totalmente automatizados no se toca a nadie.
Estas nuevas construcciones de almacenes, combinadas con nuestros algoritmos y software, permiten aumentar considerablemente la densidad de almacenamiento, el rendimiento y la capacidad. Como ventaja, estas instalaciones no están sujetas a las restricciones de altura que imponen las carretillas elevadoras a los almacenes manuales. La altura de los edificios ofrece flexibilidad a la hora de ubicar un almacén, incluso en zonas densamente pobladas.
Lineage Automation en acción: Bergen op Zoom
Con un rendimiento de 5.500 palés de entrada y salida al día y una capacidad máxima de almacenamiento de 180.000 palés, nuestras instalaciones de Bergen op Zoom, en los Países Bajos, nos permiten vislumbrar el futuro de la automatización de la cadena de frío. Bergen op Zoom sólo tiene 15 carretilleros por turno.
Las instalaciones de Bergen op Zoom nacieron de nuestra relación con un productor europeo de materias primas. En coordinación con nuestro socio, desarrollamos un sistema de intercambio electrónico de datos (EDI) que, al combinarse con el software de nuestro sistema de gestión de almacenes y ser recibido por nuestro punto I (punto de inspección), permite un proceso totalmente automatizado desde la entrada del camión hasta su salida.
Logramos un rendimiento tan increíble con aproximadamente 100 miembros del equipo, incluido un controlador de procesos. Actuando esencialmente como un controlador aéreo del almacén, el controlador de procesos es responsable de garantizar que las miles de posiciones de los palés en el amplio sistema de transportadores de todo el almacén estén sincronizadas correctamente. Cuando se produce una interrupción, el trabajo del controlador de procesos consiste en garantizar que no haya retrasos para el cliente.
A medida que los procesos automatizados se amplíen y puedan construirse a partir de otros procesos, Bergen op Zoom podrá aumentar algún día la capacidad total de almacenamiento a 280.000 posiciones de palés. Las naves especializadas como la de Bergen op Zoom pueden aplicar automatización, especificaciones, diseños y flujos de trabajo personalizados en función de las necesidades específicas del cliente. Las especificaciones de diseño de una instalación dedicada son un ejercicio mucho menos especulativo .
Un enfoque mixto.
No todas las organizaciones pueden permitirse invertir en la construcción de nuevas estructuras totalmente automatizadas. La modernización de edificios existentes con distintos modos de automatización ofrece muchas de las mismas ventajas a un coste menor. La automatización de modo mixto es una combinación de tareas dependientes del hombre con un componente automatizado. El modo mixto puede ayudar a los almacenes con problemas de mano de obra y rendimiento automatizando los procesos sin interrumpir las operaciones generales.
Para diseñar con éxito la automatización en modo mixto es necesario considerar cada tarea y cada flujo de trabajo como una función programable. Independientemente del componente humano o automatizado, los flujos de trabajo pueden trazarse y sintetizarse mediante este proceso. El software adecuado puede determinar las funciones a las que se presta un mayor servicio mediante la conversión a un proceso automatizado.
Automatización del linaje en acción: Allentown, Pensilvania
Como campo de pruebas para el modo mixto, Lineage decidió rediseñar una sección de nuestras instalaciones de Allentown, Pensilvania. Como gran centro de distribución regional para varios clientes, Allentown mueve aproximadamente 200 camiones de producto de entrada y salida al día, lo que supone casi 4 millones de libras al día. Además del impacto de la escasez de mano de obra que afecta a toda la industria, los clientes han añadido más opciones/SKU a sus ofertas y, a su vez, los consumidores se han vuelto más específicos en sus pedidos. Este aumento de la variabilidad de los pedidos ha incrementado significativamente la cantidad de picking de cajas o palets parciales necesarios para satisfacer los pedidos.
La función de picking de cajas es tradicionalmente un proceso muy manual y muy lento que consume mucha mano de obra. Para aliviar el estrés de las nuevas exigencias, estamos implantando la automatización en todo el almacén. Más concretamente, estamos utilizando una máquina recogedora por capas y varios AGV (vehículos de guiado automático) para reducir la cantidad de mano de obra utilizada en la función de recogida de cajas y movimiento de palés completos.
La recogedora por capas y los AGV formarán parte del flujo global de entrada y salida de productos. Los operarios de los equipos de manipulación de materiales seguirán cargando y descargando camiones. Los AGV recuperarán automáticamente los palés de entrada de las zonas de preparación de nuestro muelle, introducirán y sacarán los palés de las estanterías, alimentarán el recolector de capas con el producto necesario y colocarán los palés de salida en las zonas de preparación del muelle. La recogedora de capas sustituirá al elemento humano de la recogida de cajas para decenas de miles de cajas cada día.
Gracias a la automatización, prevemos numerosas ventajas, como la reducción de las horas de trabajo, la mejora de la seguridad, la mejora de la calidad y la mejora del servicio al cliente. También esperamos minimizar los errores causados por una incorrecta recogida del producto. Por último, con una presencia constante de la automatización, nuestras fluctuaciones en el servicio deberían disminuir, ya que corremos menos riesgo de que la escasez de mano de obra provoque descensos en el servicio.
Incorporación selectiva a los procesos existentes.
Los niveles de automatización (es decir, el grado de automatización de un almacén) se fijan en función de las tareas que deben realizarse. Estas tareas vienen dictadas por los clientes a los que se presta servicio, por lo que los diseños de automatización deben anticiparse a los clientes, las necesidades del mercado y los movimientos de la cadena de suministro.
En última instancia, cualquier aplicación automatizada reduce el flujo de trabajo. En un entorno de trabajo automatizado, en un momento dado podemos reducir las funciones automatizadas, pero las capacidades tecnológicas y la capacidad de los equipos limitan nuestra capacidad de añadir funciones. Tradicionalmente, más trabajo significaba simplemente más mano de obra, pero con la automatización hay un límite. Hay un número limitado de movimientos por hora que un determinado conjunto de hardware puede realizar; por eso, antes de implantar cualquier proceso automatizado, debemos comprender el flujo de trabajo y sus limitaciones.
Elegir el mejor enfoque.
La automatización es un servicio que, en última instancia, cambiará el futuro de la cadena de frío. Entre los numerosos aspectos beneficiosos de la automatización está la cantidad de flexibilidad que permite en nuestro almacén. Mientras que los aspectos individuales de los sistemas automatizados están diseñados para realizar una tarea específica, el concepto de automatización permite innumerables combinaciones de tareas individuales para permitir aplicaciones a gran escala. La mejor forma de implantar la automatización en el entorno global de la cadena de frío es tener en cuenta las diferencias fundamentales básicas de cada nivel y cómo afectará a la eficacia y las operaciones.
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