La automatización sigue el ritmo de la demanda

El impacto de COVID-19 en la economía aceleró la llegada de una parte de nuestra industria que hasta entonces había parecido más nicho que esencial: La aceptación generalizada y la demanda de los consumidores de entregas en el mismo día y en dos días por parte de gigantes como Amazon, Walmart y Target, puso en primer plano una expectativa de gratificación instantánea, una expectativa que acelera todos los aspectos de la cadena de suministro alimentario para adaptarse a la entrega acelerada.

El comercio electrónico y la venta directa al consumidor son ahora los principales canales de demanda. Los cambios en los hábitos de compra han aumentado los requisitos de rendimiento de los almacenes anteriores debido a esta abundancia de opciones de productos, así como las opciones de métodos de entrega (por ejemplo, compras en la tienda, servicio en la acera, directo al consumidor, kits de comida, etc.).

Esta complejidad se traslada al usuario final: el tendero. A medida que los mecanismos de compra directa al consumidor, como los servicios de entrega basados en aplicaciones, obligan a las trastiendas de los comercios minoristas a funcionar como minicentros de distribución, las tiendas necesitan ahora entregas cada vez más frecuentes y variadas.

Solución 1: uso de recogepalés autónomos

Antes de que se incorporara la automatización al proceso de creación de palés arco iris, un trabajador arrastraba un palé por el almacén y extraía manualmente cada caja de los palés de origen. La introducción de recogedores de capas automatizados permite a una instalación automatizar hasta el 96% del volumen expedido a través del almacén. Con la tecnología de recogida por capas automatizada, los palés arco iris se crean retirando robóticamente capas de palés de una sola referencia para crear palés completos de varias capas.

• Recoger los pedidos a pie y manualmente puede suponer más del 50% del tiempo asociado a la preparación de pedidos(Fuente)

Automatización en acción: El almacén totalmente automatizado.

Nuestro centro de Allentown (Pensilvania), un gran centro de distribución regional para varios clientes, mueve aproximadamente 200 camiones de productos al día, lo que supone casi 4 millones de libras al día. A medida que los proveedores han ido añadiendo más opciones/SKU a su oferta, y los consumidores se han vuelto más específicos en sus pedidos, el crecimiento de la variabilidad de los pedidos ha aumentado significativamente la cantidad de preparación de cajas o palets parciales necesarios para satisfacer los pedidos.

Para aliviar el estrés de esta nueva demanda, estamos implantando la automatización en áreas de alto rendimiento del almacén. Más concretamente, estamos instalando una máquina de recogida por capas y varios vehículos de guiado automático (AGV) para reducir la cantidad de mano de obra utilizada en la función de recogida de cajas.

La recogedora por capas y los AGV formarán parte del flujo global de entrada y salida de productos, pero la carga y descarga de camiones seguirá siendo realizada por personas en equipos de manipulación de materiales. La automatización entrará en juego cuando los AGV recuperen los palés entrantes de las zonas de preparación de nuestro muelle, coloquen o extraigan palés de las estanterías, alimenten la recogedora de capas con el producto necesario y coloquen los palés salientes en las zonas de preparación del muelle. El recolector de capas ayudará a reducir la presión de los impredecibles mercados laborales y las fluctuantes demandas de los consumidores.

Solución 2: hacer más con menos

El almacenamiento de última milla está cambiando físicamente el panorama de la cadena de suministro.

A medida que el comercio electrónico sigue creciendo y más consumidores se inclinan por el servicio directo al consumidor, las instalaciones de almacenamiento de última milla se están convirtiendo rápidamente en una parte más integral de la cadena de suministro alimentario. Estos almacenes se construyen a menudo en vertical en zonas urbanas densamente pobladas, donde los centros de distribución tradicionales de gran tamaño serían poco prácticos y prohibitivos desde el punto de vista de los costes. La automatización elimina esos límites utilizando elevadores programados integrados en el diseño del almacén.

El cielo es el límite.

Actualmente, el almacén más alto de Lineage tiene una altura de 140 pies. Normalmente, nuestros almacenes operados manualmente tienen aproximadamente 35 pies de altura debido a las limitaciones impuestas por las carretillas elevadoras y la protección contra incendios. Con los diseños automatizados, la instalación puede almacenar aproximadamente cinco veces más inventario que una instalación manual con el mismo espacio.

En el Desafío nº 1 establecimos que la automatización es una solución para el mercado laboral actual. Mantener la seguridad y la eficacia de la cadena mundial de suministro alimentario durante una crisis laboral plantea nuevos retos, especialmente con la demanda de los consumidores en constante cambio. Avanzando en la tecnología que utilizamos en nuestras operaciones, podemos aliviar el impacto de una escasez de mano de obra y mantener la cadena de suministro de alimentos en movimiento. En nuestro próximo artículo de la serie, hablaremos del reto de ser más sostenibles y conseguir ahorrar energía en toda la cadena de suministro.

 

Fuentes:

Cocozza, R. (2019, 19 de noviembre). Cómo la clasificación puede optimizar su sistema de selección. Conveyco.com. https://www.conveyco.com/sortation-can-benefit-pick-system/
Michel, R. (2015, 9 de noviembre). Resultados de la encuesta 2015 Warehouse & DC Operations. Supplychain247.com. http://www.supplychain247.com/article/2015_warehouse_dc_operations_survey_result