Noodzaak is de moeder van onze innovatie: Viering van het 50e patent van Lineage

Iets meer dan tien jaar geleden begon Lineage met het transformeren van de voedselvoorzieningsketen om verspilling tegen te gaan en de wereld te voeden. Om dat te bereiken, brachten we verschillende geesten uit verschillende disciplines samen en investeerden we in geavanceerde technologie om opnieuw uit te vinden hoe de koudeketen het voedsel van de boerderij naar het bord brengt.

Deze maand viert ons team een belangrijke mijlpaal in het innovatietraject van Lineage: de uitgifte van ons 50e patent.

Problemen oplossen met technologie

Het New Zealand Intellectual Property Office heeft het 50e patent van Lineage uitgegeven. Patentnummer 50 beschrijft een ontwerp voor een snelvriezer waarmee vlees of verse producten efficiënter en effectiever kunnen worden ingevroren. Invriezen is precies wat het klinkt, het is het proces waarbij voedsel snel van omgevingstemperatuur naar temperaturen onder het vriespunt wordt gebracht, waardoor het langer houdbaar blijft en kan reizen.

Een slechte luchtstroom en inefficiënte thermische distributie in standaard industriële vriesstraalprocessen kan leiden tot inconsistente vriestijden en -kwaliteiten. Dergelijke inconsistenties verlengen de tijd die nodig is om een product in te vriezen, verlagen de kwaliteit van het uiteindelijke ingevroren product en verspillen energie.

Dus hoe hebben we dit proces opnieuw bedacht? Wiskunde en wetenschap, dat is hoe. Alexander Zhang, Senior Systems Engineer hier bij Lineage, met ondersteuning van andere technische teamleden, verschillende magazijnmedewerkers en anderen rond Lineage, begon met het probleem en ontwierp vervolgens een oplossing met behulp van meerdere wiskundige en wetenschappelijke disciplines, waardoor de productkwaliteit toenam en de bevriezingstijd afnam.

Lang verhaal kort:

• Het probleem - Inconsistente invriestijden en -kwaliteiten bij het gebruik van conventionele snelvriesmethoden.
• De oplossing - Herontwerp van de straalcellen met behulp van Computational Fluid Dynamics (CFD), Finite Element Analysis (FEA) en op maat gemaakte gebogen metalen panelen voor een optimale, gelijkmatig verdeelde luchtstroom over alle pallets en producten in elke cel.
• Het resultaat - Meer producten invriezen in maar liefst de helft van de tijd en tot 20% minder energie verbruiken. Dat noemen wij een win-win-win.

Het is belangrijk op te merken dat Lineage niet alleen innoveert om te innoveren. Onze innovaties lossen tastbare problemen op en maken de koudeketen slimmer en efficiënter voor onze klanten. Een efficiëntere koudeketen verhoogt de kwaliteit van voedsel, verlaagt de kosten van voedsel en vermindert de impact van het voedselsysteem op het milieu.

"Noodzaak is de moeder van onze innovatie"

Volgens Lineage VP & Chief Data Scientist, Elliott Wolf. "Elk van onze patenten is een nieuwe oplossing voor een probleem dat we tegenkwamen tijdens het ontwerpen, verbeteren of bedienen van de voedselvoorzieningsketen. Noodzaak is de moeder van onze innovatie."

Elk patent dat we hebben verworven, begon als een probleem van onze operators en/of klanten. Van daaruit werkte ons team samen, vaak met functionele teams in de hele Lineage-organisatie, om de beste oplossing te vinden. Dergelijke innovatie - sommige initiatieven duren jaren - is deels mogelijk omdat Lineage de schaalgrootte heeft die nodig is om zinvolle, langetermijninvesteringen te doen in grootschalige experimenten en kapitaalverbeteringen in ons hele netwerk.

Dergelijke innovaties vereisen ook talent en visie. De multidisciplinaire teams die aan deze oplossingen werken, kijken over de industrie heen om baanbrekende oplossingen te vinden voor problemen in de koudeketen.

Oplossingen vinden in verschillende sectoren:

• Innovaties uit datacenters helpen bij het oplossen van problemen in voedselmagazijnen.
• Innovaties in de lucht- en ruimtevaart werpen een licht op koelsystemen.
• Machinaal leren, computervisie en combinatorische wiskunde zijn relevant voor automatisering.

De creatieve ontdekkingsgeest van ons team heeft geleid tot al onze 50 patenten tot nu toe en zal ons blijven leiden op onze innovatiereis terwijl we bouwen aan de koudeketen van de toekomst. Wat zullen we hierna bedenken?

50 en tellend

Waar het allemaal op neerkomt, is het bouwen van een betere koudeketen met mensen en de planeet in het achterhoofd. Voor het grootste deel zijn de belangrijkste uitvindingen die deze industrie gevormd hebben tientallen jaren (of zelfs eeuwen) geleden gedaan. Maar wat de industrie hier heeft gebracht, zal ons niet naar het volgende niveau brengen.

Voor ons is automatisering de volgende grens. We kunnen slimmere beslissingen nemen om onze teams en de planeet te beschermen door gebruik te maken van innovaties in software en algoritmen. De toekomst van de koudeketen omvat energie-efficiëntere gebouwen, minder uren in de kou en meer geoptimaliseerde processen om producten snel naar de consument te brengen. Wij kunnen het weten, want dat is de koudeketen die we aan het bouwen zijn.