La nécessité est la mère de notre innovation : célébrer le 50e brevet de Lineage

Il y a un peu plus de dix ans, Lineage a entrepris de transformer la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale pour éliminer le gaspillage et aider à nourrir le monde. Pour ce faire, nous avons réuni divers esprits de plusieurs disciplines et investi dans une technologie de pointe pour réinventer la façon dont la chaîne du froid transporte les aliments du monde de la ferme à l’assiette.

Ce mois-ci, notre équipe célèbre une étape importante dans le parcours d’innovation de Lineage : la délivrance de notre 50e brevet.

Résoudre des problèmes avec la technologie

L’Office de la propriété intellectuelle de la Nouvelle-Zélande a délivré le 50e brevet de Lineage. Le brevet numéro 50 décrit une conception de congélateur rapide qui congèle plus efficacement la viande ou les fruits et légumes frais. La surgélation rapide est exactement ce à quoi elle ressemble, c’est le processus qui consiste à ramener rapidement les aliments de la température ambiante à des températures inférieures au point de congélation, en augmentant la durée de conservation et en leur permettant de voyager.

Un mauvais débit d’air et une distribution thermique inefficace dans les processus de surgélation standard de l’industrie peuvent entraîner des temps et des qualités de congélation irréguliers. De telles incohérences augmentent le temps nécessaire à la congélation du produit, diminuent la qualité du produit congelé final et gaspillent de l’énergie.

Alors, comment avons-nous réimaginé ce processus? Les mathématiques et les sciences, c’est comme ça. Alexander Zhang, ingénieur système principal chez Lineage, avec le soutien d’autres membres de l’équipe technique, de divers opérateurs d’entrepôt et d’autres personnes autour de Lineage, a commencé par le problème, puis a conçu une solution utilisant plusieurs disciplines mathématiques et scientifiques, augmentant la qualité du produit et réduisant le temps de gel.

Bref:

• Le problème – Temps et qualités de congélation incohérents lors de l’utilisation de méthodes de congélation rapide conventionnelles.
• La solution – Reconcevoir les cellules de explosion à l’aide de la dynamique des fluides numérique (CFD), de l’analyse par éléments finis (FEA) et de panneaux métalliques courbés sur mesure pour un flux d’air optimal et équitablement réparti sur toutes les palettes et tous les produits de chaque cellule.
• Les résultats – Congelez plus de produits en aussi peu que la moitié du temps tout en consommant jusqu’à 20% moins d’énergie. C’est ce que nous appelons un gagnant-gagnant-gagnant.

Il est important de noter que Lineage n’innove pas seulement pour l’innovation. Nos innovations résolvent des problèmes tangibles, rendant la chaîne du froid plus intelligente et plus efficace pour nos clients. Une chaîne du froid plus efficace augmente la qualité des aliments, diminue le coût des aliments et diminue l’impact environnemental du système alimentaire.

« La nécessité est la mère de notre innovation »

Selon le vice-président et scientifique en chef des données de Lineage, Elliott Wolf. « Chacun de nos brevets a commémoré une nouvelle solution à un problème que nous avons rencontré lors de la conception, de l’amélioration ou de l’exploitation de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. La nécessité est la mère de notre innovation.

Chaque brevet que nous avons obtenu a commencé comme un problème auquel sont confrontés nos exploitants et/ou nos clients. À partir de là, notre équipe a travaillé ensemble, souvent avec des équipes fonctionnelles de toute l’organisation Lineage, pour trouver la meilleure solution. Une telle innovation – certaines initiatives qui s’étendent sur des années – est possible en partie parce que Lineage a l’envergure nécessaire pour faire des investissements significatifs et à long terme dans l’expérimentation à grande échelle et les améliorations des immobilisations dans l’ensemble de notre réseau.

De telles innovations nécessitent également du talent et de la vision. Les équipes multidisciplinaires qui travaillent sur ces solutions examinent tous les secteurs pour trouver des solutions qui changent la donne aux problèmes de la chaîne du froid.

Trouver des solutions dans tous les secteurs :

• Les innovations des centres de données aident à résoudre les problèmes liés aux opérations des entrepôts alimentaires.
• Les innovations aérospatiales mettent en lumière les systèmes de réfrigération.
• L’apprentissage automatique, la vision par ordinateur et les mathématiques combinatoires sont pertinents pour l’automatisation.

L’esprit de découverte créative de notre équipe a mené à chacun de nos 50 brevets à ce jour et continuera de nous guider dans notre parcours d’innovation alors que nous construisons la chaîne du froid de l’avenir. À quoi allons-nous penser ensuite?

50 et plus

Tout se résume à la construction d’une meilleure chaîne du froid en pensant aux gens et à la planète. Pour la plupart, les principales inventions qui ont façonné cette industrie ont été fabriquées il y a des décennies (voire des siècles). Mais ce qui a amené l’industrie ici ne nous fera pas passer au niveau supérieur.

Pour nous, la prochaine frontière est l’automatisation. Nous sommes en mesure de prendre des décisions plus intelligentes pour protéger nos équipes et la planète en tirant parti des innovations en matière de logiciels et d’algorithmes. L’avenir de la chaîne du froid comprend des bâtiments plus écoénergétiques, moins d’heures passées dans le froid et des processus plus optimisés pour acheminer rapidement les produits vers le consommateur. Nous le saurions parce que c’est la chaîne du froid que nous construisons.